JOURNÉE INTERNATIONALE DES MICRO-ORGANISMES (17 septembre) : DÉCOUVRIR L'INVISIBLE

JOURNÉE INTERNATIONALE DES MICRO-ORGANISMES (17 septembre) : DÉCOUVRIR L'INVISIBLE

La Journée internationale des micro-organismes, célébrée chaque année le 17 septembre, est une occasion unique de sensibiliser le grand public à l'importance des micro-organismes dans notre vie quotidienne et dans le monde naturel. Lancée en 2017 par la Fédération européenne des sociétés de microbiologie, cette journée met en lumière le rôle essentiel de ces organismes invisibles à l'œil nu. Que ce soit dans les écosystèmes, notre santé ou la technologie, les micro-organismes jouent un rôle fondamental dans le maintien de la vie sur Terre. Cet article vous propose d'explorer l'univers fascinant des micro-organismes, de mieux comprendre leur rôle et d’apprécier leur impact sur notre avenir.

Un micro-organisme est un organisme vivant de très petite taille, observable uniquement au microscope. Il englobe une large diversité d'organismes, à savoir les bactéries, les virus, les champignons microscopiques, les algues unicellulaires et les protozoaires. Ces organismes sont présents partout sur Terre : dans l'air, l'eau, le sol, sur les surfaces et même à l'intérieur du corps humain.

Les micro-organismes peuvent être bénéfiques ou pathogènes (à l’origine de maladies). Par exemple, certaines bactéries présentes dans notre intestin (microbiote intestinal) aident à la digestion, tandis que d'autres, comme les virus de la grippe, peuvent causer des maladies. Ils jouent un rôle fondamental dans les écosystèmes, notamment en recyclant les nutriments, en décomposant la matière organique, et dans la fermentation des aliments.

• L'importance des micro-organismes dans notre vie quotidienne

Les micro-organismes sont partout autour de nous !

Écosystèmes et cycles naturels : Les micro-organismes sont des acteurs clés dans les écosystèmes. Ils participent à des processus biologiques essentiels tels que la décomposition de la matière organique, le cycle de l'azote et la photosynthèse. Par exemple, dans le sol, certaines bactéries transforment l'azote atmosphérique en une forme utilisable par les plantes, permettant ainsi la fertilité des sols.

Aliments fermentés : Nos aliments préférés, comme le fromage, le pain, la bière ou encore le yaourt, sont le résultat d’activités microbiennes. Sans les levures et les bactéries, il serait impossible de profiter de ces produits de fermentation qui font partie de nombreuses cultures alimentaires dans le monde.

Santé et médecine : Les antibiotiques, comme la pénicilline découverte par Alexander Fleming, sont produits par des micro-organismes. De plus, le microbiote, l’ensemble des bactéries vivant dans notre intestin, joue un rôle crucial dans notre digestion et notre système immunitaire.

Bien que souvent ignorés, les micro-organismes façonnent notre quotidien de manière positive, de l'agriculture à notre assiette en passant par la médecine.

• Les micro-organismes et la santé humaine

    Les micro-organismes influencent profondément notre santé, à la fois en tant qu’alliés et en tant qu’ennemis.

      Le microbiome humain : L’un des domaines les plus fascinants de la recherche actuelle est l’étude du microbiome, en particulier celui de notre intestin. Des milliards de bactéries y vivent, aidant à digérer les aliments et à produire des vitamines essentielles comme la vitamine K.       Un microbiome sain est essentiel pour maintenir l’équilibre de notre système immunitaire et protéger notre corps contre les infections.

Les agents pathogènes : Si certains micro-organismes nous protègent, d'autres peuvent être dangereux. Des bactéries comme Escherichia coli ou des virus comme celui de la grippe peuvent provoquer des maladies graves. Toutefois, ces agents pathogènes ne représentent qu’une infime minorité des micro-organismes. La majorité des bactéries, champignons et virus que nous rencontrons quotidiennement sont inoffensifs, voire bénéfiques.

Avancées médicales grâce aux micro-organismes : La recherche microbiologique continue de jouer un rôle crucial dans le développement de nouveaux médicaments et vaccins. Par exemple, la découverte des CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) technologie révolutionnaire issue des mécanismes de défense naturelle de certaines bactéries contre les virus. Un outil génétique issu de bactéries, a ouvert de nouvelles perspectives dans la thérapie génique.

Les micro-organismes sont ainsi au cœur de la santé humaine, que ce soit pour prévenir les maladies ou pour développer de nouvelles approches thérapeutiques.

• Les micro-organismes et l’environnement

Les micro-organismes jouent un rôle vital dans l'équilibre écologique de la planète. Leur influence s'étend bien au-delà des sols et des océans, touchant tous les cycles biogéochimiques de la Terre.

Rôle dans la biodégradation et la dépollution : Les micro-organismes sont essentiels dans la décomposition de la matière organique. En outre, certaines bactéries sont capables de dégrader les polluants comme le pétrole ou les plastiques, offrant des solutions naturelles pour la dépollution des sols et des océans.

Cycles du carbone et de l'oxygène : Les micro-organismes présents dans les océans, notamment les cyanobactéries, contribuent massivement à la production d'oxygène par la photosynthèse. Ces organismes microscopiques jouent également un rôle clé dans le cycle du carbone, régulant ainsi le climat de la planète.

Extrêmophiles et exploration spatiale : Les micro-organismes extrêmophiles, qui vivent dans des environnements extrêmement hostiles (comme les sources chaudes ou les abysses océaniques), sont étudiés pour comprendre les limites de la vie sur Terre.

Grâce à leur rôle dans la dépollution et leur contribution à la régulation des cycles naturels, les micro-organismes sont indispensables à la préservation de l'environnement.

• Les micro-organismes et la technologie

   Le potentiel des micro-organismes ne se limite pas à leur impact environnemental ou à leur influence sur la santé. Ils jouent également un rôle crucial dans les technologies modernes.

   Biotechnologies et production d'enzymes : Les micro-organismes sont utilisés dans l'industrie pour produire des enzymes qui facilitent la fabrication de produits comme les détergents, les médicaments ou les biocarburants.

Perspectives :

Les innovations basées sur les micro-organismes ne cessent d’évoluer. Les chercheurs explorent constamment de nouvelles applications, telles que la médecine personnalisée basée sur l'étude du microbiote ou la création de nouveaux antibiotiques pour lutter contre la résistance bactérienne croissante.

Ces applications technologiques montrent que les micro-organismes représentent une source inépuisable d’innovation dans divers domaines scientifiques.

En résumé, bien qu'ils soient minuscules, les micro-organismes sont omniprésents et jouent un rôle crucial dans la vie et le fonctionnement de notre planète.

Les micro-organismes, bien qu'invisibles à l'œil nu, jouent un rôle fondamental dans le maintien de la vie sur Terre. Que ce soit dans notre alimentation, notre santé, les écosystèmes ou les technologies innovantes, ils sont omniprésents et essentiels. La Journée internationale des micro-organismes nous rappelle à quel point ces êtres microscopiques sont cruciaux pour notre avenir, tant sur le plan environnemental qu'économique et médical. Investir dans la recherche microbiologique et promouvoir une meilleure compréhension de ces organismes est indispensable pour relever les défis du XXIe siècle, tels que la crise climatique, la sécurité alimentaire et les nouvelles avancées médicales. En apprenant à mieux connaître et à respecter cet univers invisible, nous préparons un avenir plus sain et plus durable pour tous.

Crédit photos: Google

Références:

https://www.bmj.com/content/356/bmj.j831

https://jeas.springeropen.com/articles/10.1186/s44147-021-00049-1

https://asm.org/Articles/2021/October/The-Role-of-Microbiology-in-Sustainable-Developmen